Le président élu Dong Lee a accordé un entretien à Vince Aversano, rédacteur en chef de la
revue The Rotarian, pour parler de son prochain mandat en tant que premier président coréen
du Rotary. Voici des extraits de l’entretien qui paraîtra dans son intégralité dans le numéro de
mars de The Rotarian.
M. Lee, qu’espérez-vous accomplir l’année prochaine en tant que président ?
J’espère que nous ferons des progrès contre la polio, en remplissant à la fois nos engage-
ments dans le cadre du défi lancé par la Fondation Gates, mais aussi en réduisant le nombre
de pays endémiques. Je souhaite aussi sensibiliser tous les Rotariens à la mortalité infantile.
Trop d’enfants meurent des suites de maladies qui auraient pu être soignées. Chaque année,
30 000 enfants de moins de cinq ans décèdent des oreillons, du paludisme ou d’une pneumonie. Je veux que les gens
comprennent que chaque jour cette tragédie se reproduit. Mais il est aussi important de se rappeler tout ce que nous
avons déjà accompli : les enfants ne meurent plus de la variole, et bientôt, la polio n’existera plus. Avec le Défi 100
millions de dollars du Rotary lancé par la fondation Gates, nous avons réellement la possibilité dans les années qui
viennent d’en finir définitivement avec la polio. L’éradication de ce fléau sera l’élément principal de mon combat
contre la mortalité infantile.
Les nombreuses actions dans lesquelles les Rotariens se sont investis, en ce qui concerne l’assainissement des
eaux, la santé et la lutte contre la faim, et l’alphabétisation des d’enfants ont déjà sauvé des vies. Je pense qu’en
concentrant nos efforts sur la diminution de la mortalité infantile dans le cadre de ces trois domaines d’action priori-
taires, nous serons réellement en mesure de permettre à plus d’enfants d’atteindre l’âge adulte.
Quelle image le Rotary doit-il projeter aujourd’hui ? Qu’est-ce qui est le plus important : le networking
professionnel ou les actions humanitaires ?
Je ne pense pas que la question se pose en ces termes. Le Rotary doit être vu dans son ensemble. Il a été créé
comme un outil de networking professionnel. La notion de servir est venue ensuite. Le service à autrui est maintenant
notre priorité, ce qui ne veut pas dire que le rôle du Rotary dans le monde professionnel doit être minimisé. Les Rota-
riens doivent être au Rotary parce qu’ils veulent donner, mais nous devons aussi tirer parti des nombreux avantages
qu’apporte le fait d’être membre.
Pourquoi pensez-vous que le programme Youth Exchange du Rotary est si important ?
Il aide les jeunes à mieux comprendre le monde dans lequel ils vivent. Vivre dans des familles d’accueil est une
expérience unique. Cette immersion n’existe nulle part ailleurs. Les fruits de ces expériences accompagneront aussi
bien ceux qui les ont vécues mais aussi leur entourage tout au long de leurs vies.
Jeune étudiant, j’ai passé deux ans en Californie. En parallèle avec mes études, je travaillais comme serveur dans
un restaurant de San Francisco. On ne peut pas imaginer d’univers plus différent par rapport à mon village de Corée.
Tout était différent : la nourriture, les gens, la langue. Cette expérience a complètement changé ma vision du monde,
et a contribué à définir l’individu que je suis aujourd’hui. Si je n’avais pas vécu cette expérience, je pense que j’aurais
tout de même rejoins le Rotary mais sans pour autant le comprendre entièrement.
Qu’est ce qui a guidé le choix de votre thème, Nourrir leurs rêves ?
L’importance du Rotary est qu’en son sein nous pouvons accomplir bien plus que si nous agissions seuls. Un
club pourra accomplir plus qu’un individu, un district plus qu’un club et au niveau du Rotary dans son ensemble,
nous pouvons avoir des rêves très ambitieux. Aucun individu, ou même gouvernement d’un pays quelle que soit sa
puissance, n’aurait pu accomplir ce que nous avons fait pour l’éradication de la polio. Durant mon mandat, mon rêve
est que tous ensembles nous puissions sauver la vie d’enfants pour qu’ils puissent survivre, grandir en bon ne santé,
avoir des opportunités dans la vie et voir leur propres rêves se concrétiser.